Праздник был учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 сентября 1965 года. С 1994 года Россия отмечает День учителя 5 октября[1] вместе со Всемирным днём учителей. Ранее этот профессиональный праздник выпадал на первое воскресенье октября.

В Белоруссии, Казахстане, Кыргызстане, Латвии, Украине, Молдавии — отмечается первое воскресенье октября.

В Узбекистане день учителя отмечается 1 октября.

В Эстонии день учителя отмечается 5 октября.

Обычно в этот день учителя принимают поздравления от своих воспитанников, которые дарят им цветы, конфеты и подарки, устраивают концерты, рисуют красочные стенгазеты и по традиции проводят День самоуправления.